看过动画电影《冰河世纪》的人应该记住里边那只老实的长毛猛犸象，它对物种连续的问题十分忧虑，而事实上猛犸象的确灭绝了。一种盛行观念以为，人类的打猎活动和对动物休息地的损坏导致了猛犸象的灭绝。但英国科学家最近提出，全球变暖使草原面积萎缩、猛犸象的食物来历削减，这才是这种巨型动物灭绝的主要原因。

  猛犸象是一种象科动物，体型与现在的亚洲象类似，身上长着细密的长毛。在气候冰冷的更新世（约公元前１８０万年至公元前１万年），它们从前广泛散布在欧亚大陆北部，并经过白令海峡其时因海平面下降而露在地表的部分白令陆桥抵达北美洲。距今约１万年前，猛犸象忽然灭绝，这一事情被视作最近一个冰川年代完毕的标志。

  科学家就猛犸象灭绝的原因提出了许多假说。考古依据显现，猛犸象曾是原始人的重要打猎目标，许多人以为，包含猛犸象在内的许多大型动物灭绝，应当归因于人类打猎技能的前进，加上前期农业等人类活动对猛犸象休息地的损坏。

  美国科学促进会主办的ＥｕｒｅｋＡｌｅｒｔ网站报道说，英国达勒姆大学科学家领导的一个研讨小组对其时北半球气候和植被状况做模仿后提出，气候均匀状况随时刻的改变对植被的影响才是猛犸象等动物灭绝的根本原因。在大约１．１４万年曾经，最近一个冰川年代完毕、温暖的间冰期开端的时分，全球气候变暖导致许多区域的草原萎缩，森林面积扩展，猛犸象等一些大型食草动物的食物来历急剧削减，终究灭绝，并连累食物链上的其他物种。

  来自伦敦天然历史博物馆、英国布里斯托尔大学和瑞典隆德大学的科学家参加了这项研讨，论文宣布在专业期刊《第四纪科学谈论》上。研讨之后发现，最近一个冰川年代晚期，气候在变暖的一起也变得更湿润，大气中二氧化碳含量上升，促进森林昌盛、草原萎缩，欧亚大陆北部、现在的美国阿拉斯加和加拿大育空等地的丰饶草原变得瘠薄，对许多物种产生了冲击，猛犸象、披毛犀、巨鹿、洞狮和洞熊等大型哺乳动物灭绝。

  科学家说，气候均匀状况随时刻的改变使动物休息环境呈现严重改变，大型动物首战之地受必定的影响，这与当今世界很类似。这项研讨可当作参阅，用于猜测往后人类活动导致气候剧变所带来的结果。